紫蘇領著桂姨娘屋裏的兩個嬤嬤回來，嬤嬤手上捧著漆畫手巾熏籠和條被熏籠，連著熏籠裏的銀香球都有，一匣荷葉金銀花露，幾瓶梔子花的香粉，都是頂好的。

往常這樣的好東西，甜釀也不去桂姨娘那討，要麽施老夫人勻給她，要麽施少連有心送來，總歸不會比雲綺用的差些，眼下見紫蘇能帶回這些，眼裏滿滿都是笑意：“還是紫蘇姐姐細心熨帖，樣樣我都喜歡，以前都不曾見過這樣的。若是讓寶月去辦，指不定帶些什麽東西回來。”

她高高興興指派人將東西送入耳房，又疊聲喚寶月將幾條常穿的裙拿出來熏香，自個抓著瓶香粉瓶去妝奩盒裏翻騰。

那兩個送東西來的嬤嬤立在游廊下，昔日也常往甜釀面前送東西，常能得甜釀賞幾個打發錢，這回也照例站在一旁等，卻未想甜釀連正眼也未瞧，只顧著自己玩樂，兩個嬤嬤當下微楞，訕訕地收了袖著的手，同紫蘇話別往外去。

紫蘇見兩人神色，忙趕著上前往兩人懷中塞了幾個香茶餅子，笑道：“有勞嬤嬤辛苦跑一趟。”

“哪裏，哪裏，都是應當的。”嬤嬤笑容滿面收了香茶餅，往桂姨娘處去回話，桂姨娘還和田氏坐一處作針黹，不料她兩人回來的這樣早，聽嬤嬤回稟：“二小姐見了老奴們手上的東西，歡喜不疊，道是往常不曾見這樣的好東西。旋即開那花露瓶子自去屋裏玩耍，老奴們不曾少坐，早些回來跟姨娘回話。”

桂姨娘擡頭哦了一聲，打發嬤嬤出去，抿唇向田氏苦笑道：“往常都不曾見這樣的好東西……往日裏待她和雲綺也沒什麽兩樣，不知情的人以為我多虧待她一般。如今啊，不知怎麽著，倒像換了個人似的。”

田氏笑道：“你瞧著紫蘇這些日都少見，昨日路上我遇見她急急忙忙走在路上，我喊了那麽多聲也未聽見，後來喊住說話，她正往外頭去取新做的衣裳，這些時日，聽說她在見曦園裏端茶遞水，鋪床疊被，忙得腳不沾地的。我們這家裏上上下下，往日誰去差使紫蘇姑娘，她連在老太太跟前，都是撿個矮墩子坐著說話的，這回倒好，成了人家的貼身丫鬟。這麽一看，可不是破罐子破摔，往日那些溫柔小意，體貼大方可不都是裝出來的。”

“可不是有人護著。”桂姨娘輕哼一聲，“年輕丫頭們自覺有了底氣，氣焰便囂張起來，和她那便宜娘一樣，當年仗著肚子，有了依仗，狂的都不知姓什麽起來。這個小的，占著男人的屋子，又要什麽香粉花蜜，又差使房裏人做活，現今撇明了關系，這可不是惹人笑話，我想想臊也臊得慌。”

“親兄妹尚且要避著，更何況如今沒了幹系，往日也不見她多去見曦園一步，如今只悶在見曦園不出頭，只想賴著人多討幾分好處。”田氏道，“老夫人那邊呢，到底是個什麽意思？想要把這人往哪兒擱？要我說，還不早些打發出去算了，之前鬧得紛紛揚揚。”

桂姨娘蹙眉：“老夫人不說別的話，只把她的庚帖重新擬了份，要找冰人去相看合適的人家，不拘遠近家境，挑個看的過去的便是，只是冰人來回話，那些差的，怕我們家看不上，有好的，又看著不合適，這一時半會，也不好找。”

兩人這會都沈默起來，原是未出事之前，若是能和張家順順當當結親，後頭雲綺和芳兒的婚事都好辦些，先頭嫁的好，後頭的自然也出挑，這回鬧出了這麽大的事，甜釀年歲又漸大，後頭還串著雲綺和芳兒，施老夫人心中也著急。

田氏努努嘴，“我家那口子回來說渾話，這樣的……出身，送到金陵去，那邊富家權貴多，做妻做妾也有出路。”

“老夫人能舍得？”桂姨娘道，“就是老夫人舍得，見曦園的主也舍不得。”她壓低音量，“等著吧，老太太心頭也不是沒有想法。”

田氏少坐了會，辭了桂姨娘往自己屋子裏去，正見藍可俊在屋內喝酒，夫妻兩人將先前一番話說道，見藍可俊滿臉不屑之意：“如今能上門求娶的，多半是那等窮酸尖刻之家，圖謀那點嫁妝的，大家心頭都門兒清，她再不巴結著大哥兒，以後還能有什麽好的。”而後又嘿嘿淫笑，“兄不是兄，妹不是妹，感情又好，要是有些什麽，也不是不可。”

田氏瞪他：“你這齷齪心思，趕緊收了吧。”

藍可俊搖搖頭，慢條斯理遞給妻子一杯水酒：“我手裏的銀錢，全賴原先那兩間綢緞鋪和絨線鋪來，前陣兒標船上的貨被水淹了，大哥兒將鋪子都轉手給別家去了，拿了些現銀回家抵用，我的財路也就斷死在這，如今施家只剩下那生藥鋪和當鋪來錢，但我都不得沾些邊。”

而後又道：“施府裏還有一大筆銀子，送往金陵放官吏債去了，我偶爾也在中間做個掮客，識得有個在金陵做官的江都人家，他那向上的門道多，常給高官權貴們尋些良家出身，能識文斷字的美妾，所獲甚豐，我倒覺得這是門好營生。”

“老夫人如何能舍得。”田氏道，“好好的妻不做，要送去做妾。”

“那可未必。”藍可俊道，“那等顯赫人家，有多少平民百姓爭破了頭也進不去的，寧做富家妾，不做平家妻，要緊的是……事成之後，這賞下來的銀子不少，你不如去老夫人面前說合說合，一則成了一樁好姻緣，二則這幾百兩的說媒錢，可都歸在我們手裏。”

田氏哼了一聲：“這事我不可做，若是以後落了個不好，錯處可不都在我。”

“終歸不是施家人，嫁出去了就兩清了。”藍可俊道，“我瞧著前前後後老夫人那意思，再養，也就養到這時候罷了。”

夫妻兩人對酌閑談，田氏內心盤算一番：“住在施家，終歸不是長久之計，還是買個自己的宅子，有個自己的營生才過的踏實。”

“婦人之見。”藍可俊滿臉嘲笑之意，“大樹底下好乘涼不知道麽，現成的住家，現成的營生，不操心過日子，還想著出去做什麽。”

“你當初把我們母子幾人都帶著來投奔。”田氏含含糊糊，“不就想著……把營生都弄手裏來……如今呢，這日子過的七七八八，賺的一些銀子都流去了外邊，你還有臉說……老夫人在一日舍你一口飯吃，近來老夫人身體常不好，若有一日不在，這家能容得下我們幾口人？大哥兒是好相與的？”

男人沈住臉不說話，半晌將下酒的鹽豆扔在桌上：“你也知道他暗地裏是個不好相與的性子，他的那些營生緊要的都不讓我沾手，只從牙縫裏漏些吃的施舍我，能多得一些，還不知用把力氣。”

田氏也無語，呆了半晌，自去內室悶坐。

這幾日施少連都忙，但每日裏抽空還往見曦園去坐會，這日白天不得空，月上柳梢才進了見曦園，見甜釀和婢子們都圍坐在游廊下納涼。

天已然熱，大家都搖著小扇，紫蘇泡了一壺酸口涼茶解暑，見施少連進來：“大哥兒要涼茶還是熱茶？”

“隨你們一道便好。”他瞧甜釀百無聊賴搖著扇，見他來微微扯了扯唇角，欣然笑道：“妹妹似乎閑適的很？”

“無事可做，當然閑適。”她懶洋洋答。

“往日裏都做些什麽？”

“女紅針黹，姐妹說話，讀書寫字。”她撇嘴答道，“如今這些，一樣也不好做。”

施少連往她身旁坐，寶月和青柳俱自覺起身去忙，留兄妹兩人說話。

甜釀剛沐浴完，烏黑頭發還濕著，柔柔的披在腦後，他鼻端似乎嗅得不一樣的香氣，淡淡的，若有若無，略微湊近一嗅。

“好聞嗎？”她察覺他的動作，嫣然一笑。

“和以往略有些不一樣。”他含笑點頭，“是什麽香？”

“可多了。”甜釀懶洋洋掀眼看他，側首抓著耳鬢一絡長發，撚在手裏，“玫瑰、梔子，牡丹，玉蘭花露調在浴桶的香。”

她淺笑，甩著那絡黑發招惹他：“哥哥仔細聞聞。”

他捏住那發尖，遞在鼻下輕輕一嗅，含笑道：“清甜的香。”

甜釀很是得意，婉然一笑，抿唇露出兩個深深的酒窩，乜斜一眼，見門首地上投出一個長長的身影，將黑發在他面頰上一掃，柔聲道：“我知道哥哥定然喜歡，泡了大半個時辰的香水浴才沾了這麽些氣味，哥哥陪我久坐些，方才不辜負我這點心意。”

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